Aldrich Eichental
"Man nannte mich einst nur Druide. Doch der Stein in meiner Faust und das Fell auf meinem Arm gehorchen keinem einzelnen Namen."
Kurzprofil
| Kategorie | Information |
|---|---|
| Volk/Region | Aus'Harringer, Eichental-Stamm |
| Funktion/Titel | Druide; ohne offiziellen Titel Hüter einer alten Stätte nahe Eichenhain |
| Aufenthaltsort | Meist unterwegs mit Nilas und Saula in den nördlichen Grenzgebieten; Heimatzirkel in Eichenhain |
| Alter | 28 Jahre (späte Jahre) |
| Verbindungen | |
| Besondere Fähigkeiten | Naturkommunion, seltene doppelte Bindung an Tier- und Steinwesen, Gespür für unruhige alte Stätten |
Erscheinungsbild
Aldrich trägt seinen Pelzmantel wie ein zweites Fell – abgewetzt an den Schultern, an den Ärmeln geflickt mit Leder aus drei verschiedenen Häuten, jede von einer anderen Reise. Sein rotbraunes Haar hält er in enge, geflochtene Zöpfe gebunden, durchzogen mit kleinen Holzperlen, von denen jede einen Ort markiert, an dem er einst rastete. Sein Gesicht ist wettergegerbt,wettergegerbt jüngerund dennoch jünger, als sein Blick vermuten lässt, und seine Hände tragen feine, helle Narben, die nicht von Waffen stammen – eher von etwas, das sich unter der Haut bewegt hat und wieder zur Ruhe kam.
Persönlichkeit
Aldrich ist der Ruhepunkt zwischen zwei ungleichen Gefährten – Nilas' Gewissheit und Saulas Ungeduld treffen in ihm auf einen Mann, der beides ernst nimmt und keinem von beiden vorschnell folgt. Er spricht selten zuerst, hört lange zu, und wenn er sich äußert, klingt es weniger nach Meinung als nach einer Beobachtung, die er sich lange nicht erlaubt hat auszusprechen. Diese Zurückhaltung wird gelegentlich als Zögerlichkeit missverstanden; wer länger mit ihm reist, erkennt darin eher Vorsicht – die eines Mannes, der einmal zu schnell gehandelt hat und die Folgen noch immer in den Narben an seinen Händen trägt.
Was ihn von den meisten Druiden seines Zirkels unterscheidet, ist eine leise Unruhe, die ihn selten ganz loslässt: das Wissen, dass er zwei Kräfte in sich trägt, die eigentlich getrennten Pfaden angehören – eine Doppelung, die seine Linie offenbar erwartet, ohne sie je zu erklären. Man lehrte ihn, was zu tun ist,sei, nie warum. Seit dem Bruch mit seinem Vetter fragt er sich häufiger, als er zugeben würde, ob diese Art zu schweigen seine Familie eher schützt oder am Ende verliert.
Hintergrund
Aldrichs Familie gehört zu jenen Eichenhainer Häusern, die seit Generationen eine bestimmte alte Stätte nahe der Stadt betreuen – ein SteinkreisSteinkreis, kleiner als der Große Steinkreis von Eichental,Eichental kaum bekanntund außerhalb des Zirkels.Zirkels Mankaum lehrtbekannt. dieDie Kinder dieser Häuser,Häuser lernen, den Kreis zu grüßen, ihn zu pflegen und zu bestimmten Zeiten dorthin zu gehen, ohne je zu fragen, warumwarum; – ein striktes Schweigegebot, dessen eigentlichenden Grund ihmfür seindieses Schweigegebot hat Aldrichs Vater ihm nie erklärte,genannt, wohl weil auch er ihn nicht mehr kannte.
Als JungeJugendlicher durchliefverbrachte Aldrich, wie es Brauch seiner Linie ist, zur Sommerhöhe eine Nacht allein am Kreis;Kreis. was genauWas dort mit ihm geschah, bespricht die Familie bis heute nicht,nicht. doch seitherSeither trägt er zwei Zeichen: dieEr Fähigkeit,kann seine Fäuste zeitweise in Stein zu verwandeln, und –er seltener,kann, unwillkürlichermit –derselben einhalblaut Rückfallgesprochenen in beinahe tierische Reflexe,Formel, Klauen und Fell,Fell wennüber ihnseine Unterarme rufen. Beides gehorcht ihm – doch das Tierische legt sich schwerer wieder ab als der Stein, und in Angst oder Zorn übermannen.kommt es rascher, als er es ruft. Sein Zirkel sah darin kein Unglück, sondern die Bestätigung eines alten Musters,Musters; dass eine solche Bindung bei einem Eichentaler an den Stein ging und nicht an Baum oder Wald, machte sie nur bemerkenswerter. Man schickte ihn früh und gründlich in Ausbildung,die Lehre, weit über das übliche Maß eines Druidenlehrlings hinaus.
Reifer wurde er nicht durch jene Nacht, sondern durch das, was ihr folgte: Ein Vetter seines Hauses, mit dem er aufgewachsen war, wandte sich in seinen jungen Jahren von den stillen Pflichten der Familie ab und einem anderen, lauteren Pfad zu, den man dort seither nicht mehr beim Namen nennt. Was zwischen ihnen vorfiel, spricht Aldrich nicht aus – nur, dass er seither weiß, wie schmal der Grat zwischen Bewahren und Verlorengehen sein kann, und dass Blutsbande dafür keine Gewähr sind.
Vor mehreren Jahren begleitete er als Schutz einereine Handelskarawane aus Wolfsthal als Schutz in den hohen Norden,Norden naheund blieb dort; bei Duottar-Vari,Vari wotraf er auf NilasSaula, der dieselben Pässe im Grenzdienst ging. Als die nächste Karawane aus Wolfsthal eine ganze Woche überfällig blieb, machten sich beide auf die Suche – und Saulastießen traf.in den Anhöhen vor der Stadt auf Nilas, der aus demselben Grund unterwegs war. Was als gemeinsamergeteilte AuftragSorge um Vermisste begann, wurde zu einer dauerhaften Gefährtenschaft, nachdem die drei gemeinsamdie eine entführte KarawaneHändler aus dendem KlauenBann der Vajaldahti befreitenlösten und dabei erstmalseinen von einer Gestalt namens AzarilNamen hörten, dieden selbst jene Wesen zufürchten: fürchten scheinen.Azaril. Seither reisen sie gemeinsam weiter, getrieben von einer Ahnung, dass diese Begegnung kein Einzelfall war.
Rolle in der Welt
Ein Druidenzirkel ist an sein Stammesgebiet gebunden, und wer es verlässt, gilt darin schnell als halb abwesend. In Eichenhain gilt Aldrich deshalb als einer, der weiter gereist ist als diejeder meistenandere seines Zirkels und dennoch wiederkommt, um seiner Familie bei den stillen Pflichten an der alten Stätte beizustehen, sooft es sein Weg erlaubt. In den Grenzgebieten des Nordens istkennt erman ihn weniger als DruideDruiden denn als Teil eines verlässlichen Dreiergespanns bekannt,Dreiergespanns, das Karawanen sicher durch unruhige Pässe geleitet und sich nicht scheut, dorthin zu gehen,geht, wo andere Geleitschützer umkehren.
Mit der nahenden Himmelsgleiche wächst seine Sorge, dass die Ruhe an der Stätte seiner Familie nicht mehr selbstverständlich ist – eine Sorge, die er bislang nur Nilas anvertraut hat.
Gerüchte und Geheimnisse
In Eichenhain flüstert man, die Eichentals hüteten seit Menschengedenken etwas, das größer ist als ein gewöhnlicher Steinkreis – niemand außerhalb der Familie weiß, was.
Reisende aus dem Norden erzählen von einem Druiden, dessen Fäuste zu Stein wurden, um Kristalle zu zerschlagen, die Menschen ihre Träume raubten – manche halten die Geschichte für ausgeschmückt, andere schwören, sie hätten die Narben mit eigenen Augen gesehen.
Ein Ältester seines Zirkels soll einmal gesagt haben, Aldrich sei „mit zwei Zungen gesegnet, von denen keine ganz die seine ist" – eine Bemerkung, die Aldrich bis heute nicht kommentiert.
Manche in Eichenhain erinnern sich an einen zweiten Sohn seines Hauses, der vor Jahren fortging und nie zurückkehrte – man nennt seinen Namen nicht mehr laut, doch mancher alte Nachbar mustert Aldrich seither mit einem Blick, der mehr fragt, als er sagt.
"Wo Aldrich rastet, rasten auch die Steine. Das ist kein Zufall, sagen die Alten. Zufälle merkt man sich nicht so lange."
— Zugeschrieben einem Ältesten aus Eichenhain